Un pays profondément méditerranéen
Quels atouts de la Tunisie pour devenir une grande destination de thalassothérapie ? Ils sont nombreux :

 Deux façades maritimes, au nord et à l’est, totalisant 1 300 kilomètres de côte, lui garantissent un caractère profondément méditerranéen. La plus grande partie de ces côtes répond aux critères optimaux de climat et de salinité de l’eau.
 La pureté des eaux marines est favorisée pat la bonne orientation des courants et par des mesures strictes de protection de l’environnement, faisant de cette région l’une des mieux préservées de Méditerranée.

Outre ces atouts naturels, la Tunisie, forte d’une expérience déjà longue en tourisme balnéaire, offre des conditions idéales pour l’accueil de curistes. Sa proximité de l’Europe, la qualité des dessertes et des infrastructures routières en font une destination particulièrement accessible (deux heures de vol environ, et moins d’une heure de transfert jusqu’aux hôtels pour ceux qui redoutent la fatigue du voyage). L’hôtellerie tunisienne offre aujourd’hui de très nombreux éta­blissements haut de gamme garantissant aux curistes confort maximal et tranquillité.

Développer une thalassothérapie de haut niveau
Conforme aux meilleures normes de qualité : tel est le choix effectué dès l’origine par la Tunisie. Un décret du 13 juillet 1992 a en effet fixé des critères stricts d’implantation, de conception et de gestion des centres. Ce décret exige notamment une étude écologique préalable des sites, des contrôles hebdomadaires de l’eau prélevée, certaines conditions pour le transport et le stockage de l’eau, l’aménagement et la gestion des locaux.

Par ailleurs, ce décret définie la Thalassothérapie comme « L’utilisation simultanée, dans un site marin privilégié, sous surveillance médicale et dans un but préventif ou curatif, des éléments du milieu marin que sont le climat marin, l’eau de mer, les algues, les boues marines, les sables et toutes autres substances extraites directement de celui-ci. »

Un autre facteur de taille a participé au succès de l’entreprise et consista en une rigueur inégalable dans la gestion des centres crées depuis. Effectivement, chaque centre est nécessairement dirigé par un médecin. Si ce n’est pas le cas, le directeur doit être secondé par un médecin plein temps. Toutes les cures sont soumises à une gestion médicale stricte. Le personnel employé a l’obligation d’attester de sa spécialisation pour être engagé comme kinésithérapeute, physiothérapeute, paramédical, maître nageur ou autre.

Le Bien être élément d’attractivité touristique
Ainsi les chiffres communiqués par les opérateurs tunisiens confirment le dynamisme de la demande et la compétitivité de la Tunisie sur ce marché. La capacité a considérable­ment augmenté et atteint désormais 4 000 visiteurs / jour contre moins de 2 000 en 2000. Alors qu’aucun centre de thalassothérapie n’existait avant 1984, 28 hôtels offrent actuellement ce type de services. Tous les nouveaux centres ouverts ont trouvé leur clientèle et, après une courte pause, les investissements se poursuivent. L’entrée de la Tunisie sur ce marché a donc certainement contribué à élargirce marché en attirant une nouvelle clientèle. Le succès de la Tunisie se repose sur la combinaison de tarifs compétitifs, pour des prestations luxueuses, et de strict standard sanitaire. Les prix des séjours de thalassothérapie en Tunisie tournent autour de 1000-1200 euros (vol + demi-pension + soins), hors période de promotion. Ce montant équivaut au coût des seuls soins dans un centre en France. Les taux d’utilisation sont très supérieurs à ceux des hôtels : ils se situent autour de 80-90% en moyenne annuelle pour les grands établissements. La fréquentation s’étale en effet sur l’année à l’exception, comme en France, de la période décembre et février.

La rentabilité est également forte. En outre, le centre de thalas­sothérapie contribue pour 60% au résultat d’exploitation et l’hôtel pour 30%, Ce considérable avantage de rentabilité de la thalassothérapie sur l’hôtellerie est confirmé par tous les opérateurs. En plus des revenus directs, ils soulignent que l’intégration d’un centre de tha­lassothérapie à un hôtel engendre un impact très positif en termes d’image et de réputation.